بلغت الولايات المتحدة وصربيا نصف نهائي كأس العالم لكرة السلة بفوز الأولى على إيطاليا 100-63 والثانية على ليتوانيا 87-68 الثلاثاء في مانيلا.

ولم يجد المنتخب الأميركي، حامل اللقب 5 مرات، الذي تعرض لهزيمته الأولى في النسخة الحالية من المونديال السلوي أمام ليتوانيا 104-110 الأحد، صعوبة في تخطي نظيره الإيطالي، على أن يواجه في المربع الذهبي الفائز من مباراة ألمانيا ولاتفيا الأربعاء.

وأنهت الولايات المتحدة النسخة السابقة في المركز السابع في الصين عام 2019.

قال المدرب الأميركي ستيف كير عقب الفوز الكبير على إيطاليا "بذلنا جهدا دفاعيا كبيرا منذ البداية، وتمكنا من مواصلة الضغط. هذا هو أفضل أداء دفاعي لنا منذ بداية البطولة" مشيداً بـ"القوة والطاقة" التي أظهرها فريقه.

من ناحيته، أقرّ المدرب الإيطالي جانماركو بوتسيكو قائلاً "لم نستحق اللعب ضد الولايات المتحدة؛ لأننا وصلنا المركز الأول (مع نهاية الدور الثاني، فيما حلت الولايات المتحدة ثانية في مجموعتها). لكن هذه هي الرياضة".

وأنهى لاعبو المنتخب الأميركي الشوط الأول 46-24، علما أنهم كانوا استهلوا المباراة في ربعها الأول بتقدمهم بنتيجة 24-14.

وتألق في صفوف المنتخب الأميركي ميكال بريدجز بتسجيله 24 نقطة، وتايريز هاليبرتون (18 نقطة)، فيما ساهم أوستن ريفو بـ 12.

قال بريدجز "لقد حددنا وتيرة المباراة، ثم واصل البدلاء العمل. علينا أن نلعب بكل قوتنا منذ البداية، وأن نكون متعطشين للفوز وألا نكون أنانيين".

وكان سيموني فونتيكيو مع 18 نقطة أفضل المسجلين عند المنتخب الخاسر، فيما سجل ستيفانو تونوت 11 نقطة.

صربيا تصعق ليتوانيا

دخلت ليتوانيا المواجهة أمام صربيا وهي المرشحة الأوفر حظاً لبلوغ نصف النهائي للمرة الثالثة عقب استقلالها عن مونتينيغرو، بعد 2010 (حلت ثالثة) و2015 (رابعة)، لاسيما أنها لم تذق طعم الهزيمة في الدورين الأول والثاني وتغلبت على الولايات المتحدة 110-104 في المباراة الأخيرة من الدور الثاني (دور مجموعات أيضاً).

لكن وبعدما كانت البداية لصالحهم، وجد يوناس فالانشيوناس ورفاقه أنفسهم يلهثون خلف النتيجة بعدما عجزوا عن مجاراة الصرب الذين سيطروا تماماً على المواجهة، في طريقهم لحسم اللقاء وبلوغ نصف النهائي للمرة الثالثة بالصيغة الحالية لبلادهم بعد 2010 حين حلوا في المركز الرابع، و2014 حين نالوا الوصافة، والخامسة بالجمل بعدما نالوا مع مونتينيغرو اللقب عامي 1998 و2002.

وبلغت صربيا نصف النهائي رغم افتقادها لنجم دنفر ناغتس بطل "أن بي أيه" نيكولا يوكيتش وخسارتها جهود بوريتسا سيمانيتش بعد خصوعه لجراحة من أجل استئصال كليته نتيحة تعرضه لضربة مرفق من لاعب من منتخب جنوب السودان خلال دور المجموعات في 30 آب/أغسطس.

وكان بوغدان بوغدانوفيتش أفضل لاعبي صربيا بتسجيله 21 نقطة، بينها 18 في الشوط الأول، وأضاف فيليب بيتروسيف 17، بينها 3 ثلاثيات من أصل 3 محاولات، فيما كان تاداس سيديكيرسكيس (14 نقطة مع 9 متابعات) وروكاس يوكوبايتيس (13 مع 9 تمريرات حاسمة) وفالانشيوناس (11 نقطة) الأفضل في صفوف ليتوانيا.

"هذا الانتصار من أجله"

وأقر بوغدانوفيتش بعد اللقاء "كنت متوتراً بعض الشيء في الأمس (الاثنين)، وجزء من ذلك يعود إلى أني خسرت ضد ليتوانيا مع منتخب الشباب. قال (بوريستا سيمانيتش) لنا في رسالة: أيها الشبان، أنا في صحة جيدة، لا تقلقوا وفوزوا من أجلي الليلة".

وتابع "لقد جعلنا موحدين. هذا الشاب مذهل. هذا الانتصار من أجله".

وتلتقي صربيا في نصف النهائي المقرر الجمعة الفائز من مواجهة الأربعاء بين منتخبي سلوفينيا وكندا.

وبدأت ليتوانيا اللقاء بقوة وتقدمت 16-10 و18-12 بفضل جهود فالانشيوناس، لكن صربيا رفضت السماح لمنافستها بالابتعاد، وتمكنت من إدراك التعادل 20-20 و22-22، قبل أن تنهي الربع متخلفة بفارق نقطة 24-25 بعدما نجحت في محاولة فقط من أصل أربع من خارج القوس، مقابل 5 من أصل 7 لمنافستها.

ودخل الصرب في الأجواء بشكل أفضل في بداية الربع الثاني وتقدموا 30-25 بعدما سجلوا 8 نقاط متتالية من دون رد لليتوانيا التي تخلفت مع انتصاف الربع 31-38، ثم 33-41 عقب ثلاثية من بوغدان بوغدانوفيتش الذي جعل النتيجة 46-38 لبلاده في آخر 50 ثانية ثم 49-38 بثلاثية أخرى في الثواني العشر الأخيرة، لينهي نجم أتلانتا هوكس الشوط الأول مع 18 نقطة بنسبة نجاح 80% (8 محاولات ناجحة من أصل 10).

ورغم محاولات الليتوانيين في بداية الربع الثالث وتقليصهم الفارق إلى 7 نقاط 48-55، عرف الصرب كيف يحبطون عزيمتهم بالتسجيل في الوقت المناسب، موسعين الفارق إلى 11 مجدداً 59-48 بعد سلة استعراضية سهلة لنيكولا يوفيتش.

ووجه ستيفان يوفيتش صفعة قاسية لليتوانيا بتسجيله ثلاثية ليمنح بلاده أكبر فارق 14 نقطة 62-48 مع انتصاف الربع تقريباً، ثم بات 16 نقطة 67-51 بعد سلة لأليكسا أفراموفيتش ثم 71-53 بعد سلة استعراضية لفيليب بيتروسيف في آخر 1.09 دقيقة.

واستقر الفارق عند 18 نقطة 73-55 مع نهاية الربع الثالث بعد سلة من أفراموفيتش في آخر 5 ثوانٍ، ثم بدأت صربيا الرابع الأخير بنفس الوتيرة ووسعت الفارق إلى 21 نقطة 76-55 بثلاثية من أفراموفيتش نفسه.

وبثلاثية من بيتروسيف، بات الفارق 25 نقطة 82-57 بعد 4 دقائق على بداية الربع قبل أن يستقر في النهاية عند 19 نقطة 87-68.

أ ف ب