وصف الألماني يورغن كلوب مدرب ليفربول، نظيره الإسباني بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي، بـ "المدرب الأفضل في حياته" وذلك عشية المواجهة النارية التي تجمعهما الأحد في الدوري الإنجليزي لكرة القدم.

وفاز سيتي بلقب الدوري الإنجليزي في خمسة من المواسم الستة الأخيرة، لكنّ ليفربول كان منافسه الأبرز طوال العقد الماضي، خاطفا منه اللقب في عام 2020.

ويدور صراع شرس بين الجانبين على لقب الدوري هذا الموسم، ويتصدر ليفربول الترتيب العام بفارق نقطة يتيمة عن سيتي قبل موقعة الأحد في أنفيلد.

وقال كلوب (56 عاما) إن غوارديولا، الذي يسعى فريقه للفوز بالثلاثية الثانية على التوالي: دوري أبطال أوروبا والدوري الإنجليزي وكأس إنجلترا، كان "مذهلا في العديد من الجوانب".

وأضاف كلوب للصحفيين الجمعة "أعرف ذلك، أقوم بالعمل نفسه، لذا أرى الإبداع عندما أواجهه، وبيب بالتأكيد هو كذلك، لقد أظهر ذلك بطرق مختلفة في الأعوام الماضية مع فرقه".

وتابع "كيف يمكنني الحكم على المدربين من الماضي؟ لكن في حياتي هو المدرب المتميز بالتأكيد".

يتمتع كلوب، الذي سيتنحى عن تدريب ليفربول في نهاية الموسم، بسجل انتصارات لافت ضد غوارديولا، حيث فاز عليه 12 مرة مقابل 11 في 29 لقاء بينهما.

وقال "في هذه اللحظة لدي سجل إيجابي ضد بيب. ليس لدي أي فكرة عن كيفية حدوث ذلك بصراحة، لكنه أمر جيد".

وأردف "أعلم أنني جيد جدًا في ما أفعله أيضًا. لا أريد أن أبدو كشخص سعيد بوجودي هنا ولكن عندما تسألني عن الأفضل، فهو الأفضل بالنسبة لي".

من جهته، قال غوارديولا في مؤتمره الصحفي بأنّه يتطلع قدما للمواجهة التي قد تكون الأخيرة مع كلوب، على الرغم من إمكانية أن يتواجها بعد في كأس إنجلترا.

وقال مدرب سيتي "لقد كان من دواعي سروري دائمًا، وسيكون يوم الأحد كذلك أيضًا، ولكننا سنحاول الفوز بالمباراة".

وأضاف "الطريقة التي يلعب بها فريقه كرة القدم، تتعلم منها دائمًا".

أ ف ب